Большая советская энциклопедия - эрлы

Эрлы (англ., единственное число earl, от древнеанглийского eorl — человек, воин), родовая знать в Англии раннего средневековья (в противоположность рядовым свободным соплеменникам — керлам). Средний размер земельных наделов Э. составлял 40 гайд. В процессе феодализации англо-саксонского общества Э. (с конца 7 в.) стали вливаться в общий слой новой служилой земельной аристократии (тэнов). С 11 в. термин «Э.» приобретает характер почетного титула, соответствующего титулу «граф».